Для обеспечения элементами питания рассадных растений корнеобитаемый субстрат должен быть высокоплодородным, легкопроницаемым для воздуха и влаги, с большой поглотительной и обменной способностью. Чтобы при выемке рассады для пересадки сохранить как можно большую часть ее корневой системы, корнеобитаемый субстрат должен быть рыхлым, легким. Кроме того, в нем не должно быть возбудителей болезней, вредителей, семян сорняков. Основные компоненты большинства рассадных смесей — торф различной степени разложения и смесь торфа с перегноем, дерновой и полевой землей и рыхлящими материалами (опилки, соломенная резка, компосты из древесной коры). Обязательное условие, предшествующее изготовлению смеси, — строгий агрохимический контроль на всех этапах заготовки и технологического процесса (в период завоза в хозяйство, компостирования, изготовления кубиков и горшочков). Необходимо предотвращать попадание в смеси вредных для растений примесей. Признано, что грунты, составленные на основе почвенных материалов, должны содержать не менее 10-25, а лучше 30-40% гумуса, обладать плотностью не больше 1 и порозностью не меньше 10%, лучше 25-30%.
