Для получения раннего урожая картофеля большое значение имеют предпосадочное прогревание и проращивание клубней. Перед проращиванием против комплекса болезней клубни протравливают фундазолом.
Прогревание клубней. Лучше всего прогревание клубней проводить в помещении при температуре 18°С в течение 5...10дней. Для этого их рассыпают на полу по 50...60 кг на 1 м2 (на 1 т требуется 20 м2) или расставляют на стеллажах ящики по 10...15 кг. Проращивание клубней. Особенно высокоэффективно проращивание на площадке с крышей под действием рассеянного солнечного света. При таких условиях прорастает большая часть глазков на клубне, включая боковые в нижней части. В первой половине процесса проращивания – до обозначения на клубнях ростков – свет не обязателен. Картофель может в этот период находиться в картофелехранилище или буртах. На свету клубни и глазки подвергаются качественным изменениям. В клубнях накапливается хлорофилл, который усиливает развитие корневой системы, от мощности которой зависит урожайность. И не только на развитие корневой системы влияет хлорофилл в посадочных клубнях. Больше образуется столонов – больше будет клубней, усиливается развитие листовой поверхности. Но пока прорастающие клубни пребывают под воздействием света, сильно укорененные ростки с множеством крошечных листочков почти не прибавляются в массе, прочно держатся на клубнях, а значит, не обламываются во время транспортировки и машинной посадки картофеля. Росточки сильно укорененные, коренастые, но их размер при нормальных условиях проращивания не превышает 1 см. Конечно, проращивание картофеля на открытой площадке более эффективно нежели в помещении. Но такую площадку надо иметь. Она должна быть покрыта асфальтом (бетоном нельзя), сверху должна быть легкая крыша, которая не препятствовала бы лучам солнца в рассеянном виде освещать клубни на площадке. Продолжительность для проращивания картофеля на открытой площадке зависит от погодных условий и от того, до какой степени клубни были прогреты накануне, находясь в картофелехранилище или буртах. С учетом крайних пределов для проращивания глазков на всех сторонах клубней (при поворачивании их) требуется от 15 до 30 дней. Конечно же, проводя проращивание картофеля на открытой площадке, необходимо иметь наготове пленку и солому, чтобы укрыть клубни в случае заморозка. При отсутствии специальной открытой площадки проращивают картофель непосредственно в картофелехранилищах. Деревянные ящики с широкими просветами, заполненные семенными клубнями, устанавливают в штабеля высотой до 2 м, а в проходах подвешивают вертикально люминесцентные лампы на расстоянии 2,5 м одна от другой. При отсутствии в хозяйстве ящиков для проращивания семенных клубней этот прием подготовки клубней к посадке можно выполнить в светопроницаемой таре – в полиэтиленовых мешках. Их размеры: ширина 28-30 см, длина 134-140 см. По всей длине пакета на расстоянии 15 см друг от друга делают отверстия диаметром 1,5 см, через которые поступает воздух и выходит углекислый газ, образующийся при дыхании клубней. Чтобы не допустить развития болезней на клубнях в мешках, картофель перед засыпкой в мешки обрабатывают 5%-ным раствором препарата ТМТД, расходуя раствора 70 л на 3 т клубней. Пакеты (мешки) заполняют клубнями на 2/3 объема, концы завязывают или защемляют специальными зажимами. Пакеты размещают на вешалах так, чтобы в каждой половине пакета была примерно половина клубней. Пакеты с клубнями на вешалках размещают так, чтобы они со всех сторон хорошо освещались. До появления ростков освещение не обязательно и допустима повышенная температура – до 20°С. Дальнейшее проращивание хорошо протекает при достаточном освещении и температуре 12-15°С. Влажность воздуха при проращивании клубней в ящиках или полиэтиленовых пакетах (мешках) в картофелехранилище или другом помещении должна быть около 85%. При понижении влажности клубни будут терять свою воду, при повышении влажности сверх 85% будут создаваться условия, благоприятные для развития болезнетворных микроорганизмов. В теплое время проращивать картофель в пакетах можно и под навесом при рассеянном свете. На совершенно открытой площадке возможны ожоги клубней через пленку. На случай ненастной погоды, заморозков необходимо предусмотреть укрытие. Проращивание семенных клубней следует рассматривать как высокоэффективный, необходимый агроприем: он позволяет выявить больные клубни и удалить их, обусловливает более быстрый рост и развитие, более раннее созревание картофеля, повышает урожайность на 15-20%. Но необходимо дело организовать так, чтобы озеленение и проращивание семенных клубней проводилось на специальной площадке – комплексе около картофелехранилища, где все рабочие процессы могут быть полностью механизированы. Когда это дело будет должным образом освоено, отлажено, тогда от всех других способов проращивания можно будет отказаться.