Комплексная защита растений - это совокупность методов, основанных в первую очередь на биологических, биотехнических, растениеводческих и агротехнических мерах, и допускающих применение химических средств защиты растений лишь там, где это совершенно необходимо.
Важнейшую роль в этой комплексной системе играет селекция устойчивых сортов. Однако популяции вредителей постоянно образуют новые патотипы, действующие в обход уже выработанной устойчивости.
Обработка почвы является одной из самых эффективных мер по защите растений. Тем не менее стремление к снижению производственных расходов, а также желание избежать эрозии почвы часто ведут к отказу от вспашки почвы и замене её прямым посевом или мульчированием. Следствием этого являются вспышки болезней и вредителей.
Отбор сортов, сроки посева, расстояние между рядами и удобрение почвы - важные факторы, позволяющие воздействовать на рост и урожайность сельскохозяйственных культур и прямо или косвенно влияющие на появление вредителей и возбудителей болезней. Однако насколько эти факторы являются неприемлемыми для существования отдельных патогенов и вредителей, настолько они оказываются благоприятными для других.
Севооборот является важнейшим средством регулирования численности организмов, живущих в почве. Однако потребности сбыта продукции влекут за собой ограничение набора культур, и как следствие, ухудшение фитосанитарного состояния.
Биологические методы, несмотря на то, что являются достаточно эффективным средством борьбы с патогенами и вредителями, всё же недостаточно распространены в полеводстве из-за трудностей в использовании, высокой стоимости, зависимости от погодных условия и большого количества других факторов.
К сожалению, ни сейчас, ни в обозримом будущем невозможно отказаться от применения химических препаратов.
На сегодняшний день очень важно сохранить здоровье растений с помощью экологических и экономически обоснованных мер. Применение химических препаратов основывается на использовании прогнозов поражения с учётом метеорологических данных, оценки конкретной ситуации поражения и порогов вредоносности и целесообразности. Решающими критериями при выборе химических препаратов являются не только спектр и продолжительность действия и эффективность, но и воздействие на прочие организмы, в том числе полезные. Основной целью комплексной защиты растений является снижение пестицидной нагрузки и тем самым минимизация внесения этих препаратов в окружающую среду.