Система дополнительного аграрного образования в академии свою историю начинает с организации курсов повышения квалификации. Первые выпускники (1105 чел.) получили документ государственного образца в 1967 г. Масштабы этой образовательной деятельности в постоянно росли. Ежегодно в академии проходили подготовку, переподготовку и повышение квалификации свыше 1,5 тысяч руководителей, специалистов сельского хозяйства, а также преподавателей высших и средних специальных учебных заведений аграрного профиля.
В начале 70-х гг. XX в. очевидной стала необходимость создания профильного подразделения по организации подготовки, переподготовки и повышения квалификации руководящих кадров управления сельским хозяйством. По инициативе Министерства сельского хозяйства СССР и руководства академии в целях дальнейшего совершенствования этой работы 27 июля 1975 г. было принято Постановление Совета Министров СССР № 561 «Об организации Высшей школы управления сельским хозяйством Министерства сельского хозяйства СССР». В нем предписывалось разместить Высшую школу управления сельским хозяйством на территории МСХА имени К.А. Тимирязева, имея в виду использовать учебно-научную базу академии для обучения слушателей школы.
Это решение послужило началом создания отраслевой системы дополнительного аграрного образования в стране. На «ВШУ сельским хозяйством» и академию были возложены задачи по организации подготовки, переподготовки и повышения квалификации работников министерств и ведомств СССР и союзных республик, органов управления сельским хозяйством в областях, краях и автономных республиках, а также профессорско-преподавательского состава аграрных вузов и техникумов. Первые 250 руководителей центральных и региональных органов управления стали выпускниками уже в 1975 г. Преподавателями ВШУ в этот период были известные ученые, практики, политические деятели. Первым ректором этой «Школы» был назначен академик ВАСХНИЛ М.И. Синюков. Под его руководством была создана современная материально-техническая база, сформирован профессорско-преподавательский корпус. ВШУ стала ведущим учебным центром дополнительного образования в стране.
К концу 80-х гг. в среднем за год через систему ВШУ АПК «Тимирязевка» проходили переподготовку уже свыше 2,5 тысяч человек. В этот период отраслевая система дополнительного профессионального образования достигла высоких результатов как по масштабам, так и по качеству организации учебного процесса. Можно характеризовать это время как период расцвета государственной политики в области подготовки, переподготовки и повышения квалификации руководящих работников и специалистов аграрного профиля.
За 30 лет деятельности в сфере дополнительного аграрного образования многое совершенствовалось. Не раз изменялись названия, но функции «Школы» оставались прежними. Так, приказом Министра сельского хозяйства СССР от 28 января 1985 г. № 26 она была переименована во Всесоюзную высшую школу управления агропромышленным комплексом. В 1992 г. приказом Министерства сельского хозяйства и продовольствия России от 30 декабря она стала именоваться Российской высшей школой управления и агробизнеса АПК, а в 1998 г. приказом от 27 мая № 309 получила новое наименование – Высшая школа управления агропромышленного комплекса и агробизнеса. В этот период «Школа» приобрела юридический статус государственного образовательного учреждения дополнительного профессионального образования специалистов в соответствии с Гражданским кодексом современной России. 2 октября 2000 г. «Школа» в очередной раз переименована приказом Минсельхоза России № 800 в «Высшую школу управления агропромышленного комплекса».
В новейшей истории России система дополнительного аграрного образования вмещает много событий не только формального характера. Впервые «Школа» получила государственный сертификат об аттестации образовательного учреждения на основе решения коллегии Государственного комитета Российской Федерации по высшему образованию от 28 февраля 1996 г. № 3/4 на трехлетний срок. Сформированный на традициях «Тимирязевки» учебный процесс, уровень учебно-методической и научной работы позволили ВШУ АПК влиться в общероссийское профессиональное образовательное пространство. В 2002 г. «Школа» прошла государственную аккредитацию и получила новый статус «Институт дополнительного профессионального образования», имеющий право на выдачу выпускникам, прошедшим итоговую государственную аттестацию, документов государственного образца с указанием квалификации по реализуемым двум образовательным программам (менеджмент и эколого-экономические проблемы природопользования) и повышению квалификации по соответствующим программам профессиональной переподготовки.
К значительным достижениям ВШУ АПК следует отнести зафиксированное право на подготовку через аспирантуру по специальности 08.00.05 «Экономика и управление народным хозяйством (экономика, организация и управление предприятием, отраслями, комплексами АПК и сельское хозяйство) кадров высшей квалификации; представление документов на присуждение ученых званий научно-педагогическим работникам; на подготовку, переподготовку и повышение квалификации руководящих кадров и специалистов АПК государств – участников СНГ.
Наработанный ВШУ АПК и «Тимирязевкой» нормативно-правовой, организационный, учебно-методический потенциал дополнительного аграрного образования в конце XX в. стал неоправданно растрачиваться. Если в 1988 г. в системе Тимирязевка – ВШУ АПК прошли подготовку, переподготовку и повышение квалификации свыше 3,3 тысяч человек, то в начале XXI в. этот контингент сократился до 1 тысячи в год.
История убедительно свидетельствует, что все аграрные преобразования неминуемо сталкиваются с одной и той же проблемой подготовки и переподготовки кадров современной формации. Степень сложности современных задач, стоящих перед аграрно-промышленным комплексом Российской Федерации, требует высокого уровня образования и профессиональной компетенции не только руководителей различного уровня АПК, но и специалистов-технологов. Подготовка, переподготовка и повышение квалификации в настоящее время медленно, но верно возвращается в поле внимания государства. Эта задача становится важнейшей частью государственной кадровой политики по формированию высокопрофессионального корпуса российских управленцев в сфере АПК. В положении о Министерстве сельского хозяйства Российской Федерации, утвержденном постановлением Правительства РФ от 28 июля 2004 г. № 315, к полномочиям Министерства отнесены важнейшие функции по утверждению «Программы подготовки, переподготовки и повышения квалификации специалистов агропромышленного комплекса и рыболовства (п. 5.2.23.)» и «Организации профессиональной подготовки работников Министерства, их переподготовку, повышение квалификации и стажировку (п. 5.9.)».
Преобладание в составе управленческих кадров АПК, начинавших свою карьеру в доперестроечное время, обусловливает необходимость дополнить имеющийся у них ресурс управленческой работы совершенно новыми знаниями, позволяющими ориентироваться в пространстве многоукладности форм собственности, различных систем управления, не затеряться в рыночной среде. Формирующийся в настоящее время кадровый корпус специалистов и управляющих в органах и производственных структурах АПК нуждается в полноценном профессиональном образовании не только технологическом, но и управленческом. Поэтому подготовку и переподготовку кадров для АПК мы рассматриваем как часть целостной системы многоуровневого аграрного образования.
Государственный заказ на подготовку, переподготовку и повышение квалификации в системе дополнительного образования в современный период формируется на нормативно-правовой основе, которая определена приказом Министерства сельского хозяйства и продовольствия Российской Федерации от 20 марта 2000 г. № 215 «О мерах по реализации постановления Правительства РФ «О совершенствовании кадрового обеспечения агропромышленного комплекса» от 12 января 2001 г. № 25 «О научно-методических центрах по совершенствованию профессиональной переподготовки и повышению квалификации кадров агропромышленного комплекса».
Реформирование аграрного образования происходит в сложных условиях становления системы непрерывного профессионального обучения руководителей различных уровней АПК и специалистов. В настоящее время решение этой проблемы стало насущной потребностью и важным фактором укрепления нового аграрного устройства России. Залогом успеха в становлении новой системы дополнительного образования явилось распоряжение Правительства Российской Федерации от 21 марта 2005 г. № 294-р о реорганизации федерального государственного образовательного учреждения высшего профессионального образования «Московская сельскохозяйственная академия имени К.А. Тимирязева» и федерального государственного образовательного учреждения дополнительного профессионального образования специалистов «Высшая школа управления агропромышленного комплекса».
Принятое решение позволяет научно-педагогический потенциал РГАУ – МСХА им. К.А.Тимирязева включить в единый процесс обеспечения непрерывного аграрного образования.
РГАУ – МСХА им. Тимирязева становится основным звеном переподготовки и повышения квалификации федеральных и региональных руководителей и специалистов для АПК страны. Он призван выполнять роль научного и информационно-методического центра, ответственного за реализацию образовательных программ в области удовлетворения потребностей специалистов в получении знаний о новейших достижениях в области управления, передовом отечественном и зарубежном опыте в сфере АПК. Присоединение «Школы» к академии им. К.А. Тимирязева в качестве структурного подразделения значительно расширяет спектр направлений дополнительного агрообразования. Если в «Школе» были лицензированы две программы дополнительного образования с объёмом свыше 500 часов, то в настоящее время профессиональная переподготовка и повышение квалификации руководящих работников и специалистов распространяется на все лицензированные специальности по профилю РГАУ – МСХА им. К.А.Тимирязева. Таким образом, повышение квалификации и переподготовку специалистов с объёмом учебной нагрузки от 72 до 500 часов можно вести по 74 программам дополнительного образования.
Новым шагом в совершенствовании системы дополнительного профессионального образования в РГАУ – МСХА им. К.А.Тимирязева является организация длительной образовательной деятельности на принципах углубленных знаний по смежным направлениям и актуальным проблемам управления и агробизнеса. Так, в 2005 г. в системе дополнительного образования РГАУ – МСХА им. К.А.Тимирязева получены лицензии на ведение образовательной деятельности в объёме свыше 1000 часов с получением дополнительной квалификации по специальностям: «Переводчик в сфере профессиональной деятельности», «Мастер делового администрирования в сфере агробизнеса» с выдачей диплома государственного образца.
Развитие новых правовых форм в системе дополнительного образования предполагает совершенствовать организационные формы управления этой деятельностью. Так, в соответствии с решением учёного совета МСХА им. К.А.Тимирязева от 29 ноября 2004 г. был создан Институт дополнительного профессионального образования как самостоятельное структурное подразделение, а во исполнение приказа Федерального агентства по сельскому хозяйству приказом ректора Институт дополнительного профессионального образования преобразован в ИДПО «Высшая школа управления агропромышленного комплекса».
Формирования контингента обучающихся имеет прямую связь с тематикой курсов, которая, в свою очередь, обусловлена актуальными проблемами комплексного развития АПК и современного уклада сельской жизни на территориях регионов России. Именно с этой целью разработан примерный учебный план по программе обучения министров, руководителей департаментов, управлений сельского хозяйства субъектов РФ. «Менеджмент: стратегия развития сельских территорий» со сроком обучения 4 месяца, с частичным отрывом от работы. План включает лекции, семинары, практические занятия, курсовые работы, зачеты, экзамены.
Кроме того, утвержден план проведения мастер-классов по четырем направлениям, план проведения индивидуальных и коллективных семинаров со специалистами с объемом учебной нагрузки свыше 72 часов, а также план переподготовки и повышения квалификации профессорско-преподавательского состава аграрных вузов страны.