Успешное развитие сельского хозяйства зависит от правильного и целесообразного выбора агротехники, основанного на знании о возделываемой культуре и почвенно-климатических условиях области.
Установлено, что потери урожая от вредителей, болезней и сорняков составляют более 30% от валового сбора продукции растениеводства. Вредители и болезни значительно снижают качество продукции, уменьшая период ее хранения.
Наряду с использованием минеральных и органических удобрений большое значение в системе защиты имеет применение химических средств защиты растений от вредителей, болезней и сорняков. В некоторых случаях применение пестицидов в Западной Европе за последние 25 лет позволило увеличить урожай зерновых культур в 2 раза. Средства защиты растений возникли уже тогда, как люди начали заниматься земледелием. В древних трактатах написанных еще до нашей эры, люди пользовались средствами известные в те времена. По мере того как расширялись посевные площади под основными продовольственными и техническими культурами, выведение высокоурожайных сортов, улучшение качества показателей растениеводческой продукции возрастали потери от вредных объектов и в еще большей степени требовались средства защиты растений. Систематическое применение химических средств защиты сельскохозяйственных культур от вредных объектов началось во второй половине XIX века. В России в 1920...1930 гг. были созданы химические лаборатории, занимавшиеся разработкой методов получения известных тогда средств и поиском новых. Из года в год росли масштабы применения ядохимикатов, как тогда называли химические средства защиты растений. Расширялся их ассортимент. Химические средства защиты растений в настоящее время являются неотъемлемой частью технологий возделывания сельскохозяйственных культур во всем мире. Они широко применяются даже в процессе хранения и транспортировки готовой продукции, при дезинсекции и дезинфекции помещений. При этом на рынке представлено огромное количество биологически активных соединений и микробиологических препаратов. Пестициды выпускаются химической промышленностью и отпускаются потребителям по сравнительно невысоким ценам, что обуславливает высокую окупаемость их применения. Особенно эффективно применение химических средств в садоводстве, где пестициды позволяют избавиться от чрезвычайно опасных вредителей, улучшить качество продукции и значительно повысить сборы плодов. Очень эффективны гербициды. Они снижают затраты на борьбу с сорняками, способствуют повышению урожая сельскохозяйственных культур. Химические средства защиты растений в общей системе мер борьбы с вредителями, болезнями растений и сорняками по объёму применения занимают одно из первых мест и имеют много преимуществ. Однако наряду с достоинствами следует отметить и их недостатки, прежде всего токсичность для теплокровных животных и человека. Пестициды должны обладать следующими свойствами: малой острой и хронической токсичностью для человека и животных; умеренной персистентностью, т.е. продолжительностью сохранения биологической активности пестицидов в почве, и способностью разлагаться в течение одного вегетационного периода во внешней среде; высокой технической и экономической эффективностью, удобством применения, хранения и транспортировки; селективностью по отношению к полезным организмам. В настоящее время стратегия развития сельского хозяйства многими видится через его устойчивое развитие на основе совершенствования и внедрения интегрированных систем земледелия. Она предусматривает использование, в первую очередь, предупредительных мероприятий (подбор устойчивых сортов, высокий уровень агротехники), и истребительных мероприятий (механических, физических, биологических и, при необходимости, химических). Эти системы так же не исключают использования минеральных удобрений и пестицидов. Указанной стратегии в целом придерживаются все страны, озабоченные собственной продовольственной независимостью, а также межгосударственные и общественные организации, принимающие во внимание демографические проблемы мира и проблему голода в развивающихся странах. В развитых странах полным ходом исследуются альтернативные системы земледелия, предусматривающие сокращение внесения минеральных удобрений и замену традиционных пестицидов на биологические средства и методы защиты растений. Эта тенденция, ввиду неуклонного повышения ценности человеческой жизни и здоровья, ввиду все более ужесточающихся требований по гигиенической и экологической безопасности, может усиливаться. Это потребует тщательного обоснования применения пестицидов.