Средства защиты растений возникли уже тогда, как люди начали заниматься земледелием. В древних трактатах написанных еще до нашей эры, люди пользовались средствами известные в те времена.
По мере того как расширялись посевные площади под основными продовольственными и техническими культурами, выведение высокоурожайных сортов, улучшение качества показателей растениеводческой продукции возрастали потери от вредных объектов и в еще большей степени требовались средства защиты растений.
Cистематическое применение химических средств защиты сельскохозяйственных культур от вредных объектов началось во второй половине XIX в. В России в 1920...1930 гг. были созданы химические лаборатории, занимавшиеся разработкой методов получения известных тогда средств и поиском новых. В 1932 году уже обрабатывались свыше 30 млн га сельскохозяйственных угодий и 3380 тыс. т. зерна. Из год в год росли масштабы применения ядохимикатов, тогда называли химические средства защиты растений. Группу химический и биологических соединений и препаратов, используемых для борьбы с вредителями и болезнями растений и животных, сорными растениями, вредителями сельскохозяйственной продукции, для регулировании роста растений, предуборочного удаления листьев и подсушивания растений называется пестицидами. Пестициды применяются в различных областях деятельности человека: в промышленности - для защиты различных материалов от повреждений микроорганизмами и насекомыми, в животноводстве - для защиты скота, в санитарии - для борьбы с переносчиками опасных болезней, в агрономии - для защиты сельскохозяйственных культур. Потери от вредных организмов в агрономии составляют в среднем 30%, а в период хранения продукции растениеводства-10%. Некоторые культуры (виноград, хлопчатник, рис и многие овощные) вообще не удается выращивать без применения пестицидов. Сельскохозяйственные культуры необходимо защищать от вредителей, болезней и сорной растительности. Вредителями могут быть насекомые, клещи, нематоды, грызуны, болезни вызываемые грибами, бактериями, вирусами, сорняки относящиеся к различным видам и семействам растений. Пестицидами обрабатывают защищаемые растения.